Bajo estos programas de visado, el solicitante entrando a los EE.UU. tiene que venir al país para realizar trabajos de servicio o trabajo que es temporal, y que no tiene su correspondiente residencia legal permanente o no es ciudadano de EE.UU. con el permiso laboral para realizar ese trabajo. Trabajadores agrícolas temporales son  ingresados bajo la categoría H-2A y todos los demás trabajadores temporales (fábrica, restaurante, etc) deben de presentar el formulario para la visa H-2B.

Aunque el programa H-2A es sin restricciones en su suministro y puede permitir una cantidad infinita de los trabajadores agrícolas en los EE.UU., cada año el programa H-2B tiene un límite de 66,000 trabajadores por año, o 33,000 por cada seis meses, o la mitad del año fiscal de EE.UU. Para comprobar los números más recientes de la disponibilidad de las visas H-2B, pueden visitar la página web del USCIS  "Cap Count for H-2B Nonimmigrants."

Para que un empleador de EE.UU. pueda ser elegible para solicitar trabajadores temporales, debe presentar la solicitud de certificación laboral con el Departamento de Trabajo de EE.UU.  confirmando que no hay trabajadores en EE.UU. disponibles para ocupar el puesto, y emitirá una certificación. La ley obliga al empleador a publicar una oferta de trabajo de 60 a 120 días para mostrar ha habido un esfuerzo para reclutar a trabajadores de EE.UU.

Una vez que la certificación de trabajo ha sido completada, el empleador presenta la "Petición I-129 de trabajador no-inmigrante" con el USCIS, después obtiene la aprobación de la petición y puede enviar a los empleados potenciales a aplicar para obtener su visa en la embajada o consulado de EE.UU. en el extranjero.